La dipendenza dal gioco d’azzardo è un problema in crescita che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Spesso nascosta e fraintesa, può avere gravi conseguenze sulla stabilità finanziaria, la salute mentale e le relazioni di un individuo. Riconoscere tempestivamente i segnali, comprendere l’origine della dipendenza e sapere come prevenirla, o cercare aiuto, sono passaggi cruciali per affrontare questo problema.

Anche se il matched betting è un’attività priva di rischi e quasi sempre redditizia, si sovrappone al mondo del gioco d’azzardo tradizionale. In questo articolo vogliamo trattare questo argomento per assicurarti di essere consapevole degli aspetti negativi delle scommesse tradizionali e offrirti una risorsa preziosa nel caso tu, o qualcuno che conosci, possa aver sviluppato l’abitudine malsana del gioco. Iniziamo!

Cos’è la Dipendenza dal Gioco d’Azzardo?

La dipendenza dal gioco d’azzardo, nota anche come gioco d’azzardo compulsivo o disturbo da gioco d’azzardo, è una dipendenza comportamentale caratterizzata da un impulso incontrollabile a continuare a giocare nonostante le conseguenze negative. A differenza dei giocatori occasionali che riescono a giocare in modo responsabile, le persone con dipendenza non sono in grado di smettere o limitare le proprie attività di gioco, portando a gravi problemi personali, sociali e finanziari. Questa dipendenza spesso scatena intense sensazioni di piacere durante il gioco e disagio quando non è possibile giocare.

Da Dove Deriva la Dipendenza dal Gioco d’Azzardo?

La dipendenza dal gioco d’azzardo può derivare da una complessa combinazione di fattori biologici, psicologici, sociali e comportamentali:

• Fattori biologici: La genetica può giocare un ruolo nella predisposizione alla dipendenza. Le ricerche suggeriscono che chi ha una storia familiare di dipendenze ha maggiori probabilità di sviluppare comportamenti simili. Un altro fattore è la chimica cerebrale, in particolare legata alla dopamina. Il gioco d’azzardo stimola il rilascio di dopamina, il neurotrasmettitore del “benessere”, rinforzando il comportamento e creando un ciclo di ricompensa e desiderio.
• Fattori psicologici: Problemi di salute mentale come depressione, ansia, stress o traumi possono rendere una persona più vulnerabile alla dipendenza dal gioco. Il gioco d’azzardo può diventare un meccanismo di fuga per affrontare queste difficoltà emotive. Inoltre, tratti della personalità come l’impulsività o il bisogno di emozioni forti e di rischio sono associate a maggiori probabilità di sviluppare una dipendenza.
• Fattori sociali e ambientali: La pressione delle altre persone, gli atteggiamenti culturali e le norme sociali legate al gioco possono influenzare fortemente il comportamento in merito al gioco d’azzardo. In alcune culture, il gioco d’azzardo è considerato un’attività socialmente accettabile, incentivando una partecipazione più frequente. Anche l’influenza della pubblicità sulle scommesse, la rappresentazione nei media e l’accessibilità crescente delle opportunità di gioco online contribuiscono in modo significativo allo sviluppo della dipendenza.
• Condizionamento comportamentale: La dipendenza dal gioco d’azzardo è spesso rafforzata dal sistema delle “ricompense intermittenti”: vincere occasionalmente porta il cervello a desiderare di giocare di più. Si crea un ciclo in cui il cervello riconosce e memorizza l’attività che ha generato quella sensazione di piacere, continuando a cercarla. Anche i colori accesi e contrastanti che i bookmaker utilizzano sui loro siti web e nei punti fisici giocano un ruolo importante: questi sono studiati appositamente per indurre a scommettere di più. Inoltre, le esperienze di “quasi vittoria” (quando si è quasi vinto) possono innescare il continuo gioco, poiché il cervello le percepisce come segnale di un successo imminente.

7 Segnali e Sintomi della Dipendenza dal Gioco d’Azzardo

Riconoscere i segnali della dipendenza dal gioco d’azzardo in anticipo è fondamentale per prevenire i suoi effetti dannosi. Ecco 7 segnali da tenere d’occhio se pensi che tu o qualcuno a cui vuoi bene possa sviluppare questa abitudine:

1. Cambiamenti Comportamentali: Pensieri ossessivi sul gioco, incapacità di ridurre l’attività nonostante gli sforzi, e le bugie ad esse correlate.
2. Problemi Finanziari: chiedere prestiti per giocare o ripagare debiti, vendere beni o rubare per continuare a scommettere.
3. Inseguire le Perdite: Tentare di recuperare il denaro perso continuando a giocare, spesso portando a perdite ancora maggiori.
4. Giocare per Sfuggire ai Problemi: Usare il gioco d’azzardo come via di fuga da problemi personali, stress, ansia o depressione.
5. Irritabilità Quando Non si Gioca: Diventare ansiosi, nervosi o irritabili quando si cerca di smettere o ridurre il gioco.
6. Segnali Emotivi e Psicologici: Sentimenti di colpa, vergogna, ansia o depressione legati al gioco d’azzardo.
7. Trascurare le Responsabilità: Ignorare lavoro, famiglia e obblighi sociali per dedicare più tempo al gioco.

La Dipendenza dal Gioco d’Azzardo è più Comune tra Uomini o Donne?

Anche se alcuni credono che le dipendenze siano esclusivamente basate su tratti genetici, uno studio della UK Gambling Commission mostra che gli uomini hanno una probabilità 7 volte e mezzo maggiore di sviluppare una dipendenza dal gioco. Questo è ulteriormente confermato da uno studio del National Center of Biotechnology Information degli Stati Uniti, che suggerisce che gli uomini siano più impulsivi e tendano a correre maggiori rischi, soprattutto sotto stress.

Gli uomini sono spesso attratti dalla natura competitiva e rischiosa del gioco, che si allinea con certe norme sociali maschili. Sebbene quindi siano statisticamente più inclini delle donne a sviluppare una dipendenza dal gioco, anche il problema tra le donne è in aumento.

I dati presentati nel grafico provengono da rapporti autorevoli del settore, tra cui WorldAtlas, H2 Gambling Capital, e le commissioni nazionali sul gioco d’azzardo.

Quale Attività di Gioco d’Azzardo Contribuisce Maggiormente alla Dipendenza dal Gioco?

Le slot machine danno il maggior contributo alla dipendenza dal gioco d’azzardo, rappresentando il 35% di tutte le attività ad esso correlate. Il loro ritmo di gioco rapido, la facile accessibilità e l’ampia diffusione le rendono una presenza dominante nei casinò negli Stati Uniti, in Europa e in tutto il mondo.

Le scommesse sportive seguono a distanza ravvicinata. La loro natura interattiva e la capacità di coinvolgere gli scommettitori, permettendo loro di scommettere su diversi risultati, le fanno piazzare al secondo posto di questa particolare classifica.

Altre forme di gioco d’azzardo, come i giochi online tradizionali, le lotterie e i giochi da tavolo nei casinò, giocano un ruolo minore nei tassi complessivi di dipendenza. Tuttavia, comprendere queste tendenze può aiutarti a prendere misure preventive per proteggerti dallo sviluppo di una dipendenza dal gioco.

Ad esempio, sapendo che le slot machine e le scommesse sportive tradizionali sono attività a più alto rischio, puoi limitare la tua esposizione a queste forme di gioco d’azzardo o impostare limiti più rigorosi su quanto tempo e denaro poterci dedicare. Rimanendo informato e consapevole di questi rischi, sarai meglio preparato per tenere sotto controllo le tue abitudini di gioco e evitarne le conseguenze negative.

11 Consigli per Prevenire la Dipendenza dal Gioco d’Azzardo

Prendere misure adeguate per controllare le tue attività di gioco può aiutare significativamente a prevenire lo sviluppo di comportamenti dipendenti. Ecco 11 consigli per aiutarti a tenere sotto controllo questa cattiva abitudine:

• Fissa dei Limiti: È estremamente importante avere una chiara comprensione di quanto puoi permetterti di perdere senza compromettere il tuo budget mensile. Le spese come l’alloggio, il cibo e le bollette devono sempre avere la priorità rispetto al gioco. Stabilisci non solo un limite finanziario, ma anche un limite di tempo per le tue attività di gioco. Decidi in anticipo quanto denaro e tempo spenderai per giocare e rispettalo. Non superare mai i tuoi limiti, anche se stai vincendo.
• Sii Consapevole delle Tue Emozioni: Non giocare quando ti senti stressato, ansioso o depresso. Il gioco d’azzardo emotivo può offuscare il giudizio e portare a decisioni impulsive. Evitando di giocare quando sei emotivamente vulnerabile, ti permetti di affrontare la situazione con una prospettiva più razionale, evitando di usare il gioco come stimolo per la dopamina.
• Consapevolezza e Educazione: Uno dei primi passi per superare qualsiasi dipendenza è riconoscerne l’esistenza. Molte persone passano mesi o anni a negare il problema, peggiorando la loro situazione finanziaria. Rimani informato sui rischi legati alla dipendenza dal gioco e riconosci i tuoi trigger che ti portano a prendere rischi sconsiderati.
• Amici come Rete di Sostegno: Le persone con cui trascorri le tue giornate giocano un ruolo cruciale nello stabilire buone (o cattive) abitudini. Evita gruppi sociali e attività che creano ambienti negativi. Invece, circondati di persone che incoraggiano comportamenti sani e scoraggiano quelli impulsivi.
• Trova Hobby Alternativi: Se il brivido del rischio e la speranza di un guadagno economico ti fanno sentire bene, considera altre attività che possano offrire sensazioni simili. Puoi dedicarti a interessi, hobby o attività sociali che non coinvolgano il gioco d’azzardo, come lo sport, progetti creativi o il volontariato.
• Evita di Inseguire le Perdite: Capisci che le perdite fanno parte del gioco d’azzardo e che cercare di recuperarle può portare a problemi finanziari maggiori. Se scegli di partecipare a questa attività rischiosa, sappi quando fermarti e accettare le perdite.
• Gioca Solo per Divertimento: Tratta il gioco come una forma di intrattenimento, non come un modo per guadagnare denaro o risolvere problemi finanziari. Invece di concentrarti sulla possibilità di vincere, considera il gioco come una spesa per l’intrattenimento, come andare al cinema, cenare fuori o partecipare ad un concerto. Stai pagando per l’esperienza, non per un ritorno economico.
• Considera il Matched Betting per un Profitto Calcolato: Se desideri giocare per profitto e allo stesso tempo evitare le trappole psicologiche della dipendenza, considera di passare dal gioco tradizionale (che è ad alto rischio e carico emotivamente) a un’attività più controllata e basata su calcoli matematici, come il matched betting. Riduci il comportamento legato alla ricerca di emozioni tipico della dipendenza e garantisciti una piccola ma costante vincita ogni volta.
• Informati sulle Probabilità: Conosci le probabilità dei giochi a cui partecipi. La totalità dei giochi d’azzardo è progettata per favorire il banco, quindi essere informato può aiutarti a evitare aspettative irrealistiche.
• Conosci i Tuoi Trigger: Identifica i tuoi fattori di rischio riconoscendo trigger personali come noia, solitudine o stress finanziario, e trova modi più sani per affrontarli. Sii onesto con te stesso e agisci per frenare questi tuoi impulsi.
• Cerca Aiuto se Necessario: Se senti di perdere il controllo, cerca supporto da amici, familiari o professionisti prima che il problema diventi grave. I gruppi di supporto come i Giocatori Anonimi possono esserti d’aiuto. Ti forniremo un elenco completo di risorse alla fine di questo articolo.

Affrontare la Dipendenza dal Gioco d’Azzardo: Come Supportare Qualcuno che Ha Bisogno di Aiuto

Affrontare e gestire un problema di dipendenza dal gioco d’azzardo può essere una questione molto delicata e carica di emozioni. Essere gentili e comprensivi nei confronti di chi ha bisogno del nostro aiuto è la chiave per trovare una soluzione che perdurerà nel tempo. Ecco alcuni scenari e approcci pratici per sostenere una persona cara che non vuole cercare aiuto.

“Ho un amico dipendente dal gioco che non pensa di avere bisogno di aiuto”

Se hai un amico che sta lottando con la dipendenza dal gioco d’azzardo e non è disposto a cercare aiuto, prova ad avvicinarti a lui con empatia e comprensione. Esprimi le tue preoccupazioni senza giudicare e incoraggialo a parlare con un professionista. Offriti di accompagnarlo a una riunione di un gruppo di supporto o a una sessione di consulenza.

“Il mio partner è dipendente dal gioco d’azzardo e non vuole ammetterlo.”

Inizia una conversazione calma e sincera con il tuo partner, concentrandoti sui tuoi sentimenti e osservazioni anziché affrontare direttamente la sua dipendenza. Usa frasi che iniziano con “io” per esprimere come il suo gioco d’azzardo ti influenza, ad esempio: “Io sono preoccupato per lo stress che questa situazione sta causando a te e alla nostra famiglia.” Suggerisci di esplorare insieme realtà come un gruppo di supporto o una consulenza finanziaria, presentandole come un modo per migliorare il benessere generale, e non solo come una soluzione al gioco d’azzardo. Offri aiuto pratico, come cercare risorse locali o partecipare a una riunione con lui per sostenerlo. Fai capire che sei lì per supportarlo, ma che devi anche dare priorità al tuo benessere e fissare dei limiti se il suo comportamento continua a influenzarti negativamente.

“La dipendenza dal gioco di un mio genitore sta influenzando le finanze della nostra famiglia, ma nega che ci sia un problema”

Inizia discutendo gli impatti finanziari specifici della loro dipendenza senza accusare o incolpare. Ad esempio, potresti dire: “Ho notato che il nostro budget familiare è instabile a causa delle recenti spese. Sono preoccupato per come questo potrebbe influire sul nostro futuro finanziario.” Offri di lavorare insieme su un budget o un piano finanziario per affrontare i problemi immediati, presentandolo come uno sforzo collaborativo anziché una critica. Suggerisci delicatamente che cercare aiuto professionale potrebbe fornire strumenti e strategie per gestire meglio le finanze e migliorare la stabilità familiare economica. Rassicura sul fatto che affrontare il problema è un passo verso un futuro più sicuro e positivo e che sei pronto a supportarli durante il processo.

Dove Cercare Aiuto per la Dipendenza dal Gioco d’Azzardo

Se il gioco d’azzardo inizia a influenzare negativamente le tue finanze, relazioni o salute mentale, o quella dei tuoi cari, è fondamentale cercare aiuto. Supporti professionali, come la consulenza, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e i gruppi di supporto come Giocatori Anonimi, possono offrire modi efficaci e tangibili per gestire e superare la dipendenza dal gioco d’azzardo.

Ecco un Elenco Completo dei sistemi di supporto disponibili:

SerD (Servizio per le Dipendenze):

È possibile rivolgersi direttamente al centro SerD locale. Questi centri si trovano nella maggior parte delle città e regioni italiane e l’assistenza è gratuita per i residenti. Basta cercare su Google il SerD della tua zona (città o regione). Ecco una lista per Milano:

• Sito web: https://www.serviziterritoriali-asstmilano.it/servizi/dipendenze-patologiche/

Giocatori Anonimi:

• Sito web: https://lnx.giocatorianonimi.org/

Un’associazione di persone che condividono la propria esperienza e aiutano gli altri a risolvere i problemi legati al gioco compulsivo. Offrono supporto via telefono ed email, oltre a organizzare riunioni online e in presenza.

Vinciamo il Gioco:

• Sito web: https://vinciamoilgioco.org/

Un’associazione che mira ad aiutare le persone a riconoscere, comprendere e curare la dipendenza dal gioco d’azzardo. Puoi fare un test gratuito per valutare se hai sviluppato un comportamento dipendente e successivamente partecipare a un gruppo di terapia o parlare con specialisti.

Gioco Responsabile:

Tutti i principali bookmaker italiani offrono strumenti per aiutarti a giocare in modo responsabile. Questi includono limitare il tempo trascorso sui loro siti, bloccare il tuo account per un certo periodo di tempo o limitare gli importi che puoi depositare. Alcuni bookmaker offrono anche terapie online gratuite ai loro clienti. Ecco un esempio dalla pagina di Sisal:

• Sito web: https://www.sisal.it/gioco-responsabile

Telefono Amico Italia:

• Sito web: www.telefonoamico.it

Servizi: Offre una linea di assistenza 24 ore su 24 a supporto di chi è in crisi o ha bisogno di sostegno emotivo, compresi i problemi legati alla dipendenza dal gioco d’azzardo.

Tecniche di Scommesse Sportive Che Non Si Basano Sul Caso

Un’alternativa al gioco d’azzardo tradizionale è il matched betting. Si tratta di un metodo che utilizza calcoli matematici per ottenere profitti da bonus e promozioni offerte dai siti di scommesse sportive.

Il matched betting è un approccio completamente diverso rispetto al gioco d’azzardo tradizionale, poiché elimina i rischi legati al caso. Non si scommette con l’intento di vincere per caso, ma piuttosto si elimina il rischio e si garantisce un piccolo, ma sicuro, guadagno.

I profitti nel matched betting sono prevedibili e si sa quanto si guadagnerà prima ancora di piazzare le scommesse.

Al contrario, con le scommesse tradizionali, ci si affida esclusivamente alla fortuna. E proprio qui l’impatto della dopamina gioca un ruolo chiave nello sviluppo di comportamenti dipendenti.

Dovrei Fare Matched Betting Se Ho Avuto una Storia di Dipendenza dal Gioco?

Se hai avuto una storia di dipendenza dal gioco d’azzardo, devi essere cauto prima di intraprendere qualsiasi forma di scommessa. È essenziale valutare se potrebbero riattivarsi comportamenti dipendenti simili e, se hai dei dubbi, è importante consultare un professionista.

Anche se il matched betting è considerato a basso rischio, è importante capire che il processo richiede di piazzare scommesse in una sequenza specifica e seguire un piano predeterminato. I guadagni attesi non sono elevati. Se in passato con le scommesse tradizionali hai guadagnato centinaia o migliaia di euro, non dovresti aspettarti lo stesso dal matched betting. Ecco alcuni fattori comparativi da considerare:

Matched Betting vs. Scommesse Tradizionali

Matched Betting:

• La sua natura: Il matched betting prevede un approccio sistematico e razionale per ottenere profitti dalle promozioni dei bookmaker coprendo tutti i possibili esiti di un evento.
• Rischio: Basso. È progettato per essere a basso rischio poiché si basa su calcoli matematici anziché sulla fortuna. Tuttavia, coinvolge piattaforme di scommesse, che potrebbero esporre ad ambienti negativi o riattivare comportamenti problematici per chi ha avuto esperienze di dipendenza.
• Rischio di dipendenza: Basso. La natura razionale del matched betting riduce la probabilità di sperimentare gli alti e bassi emotivi legati alla dopamina, poiché i profitti sono prevedibili e calcolati. Nonostante ciò, è importante monitorare i propri comportamenti e gestirli attentamente quando necessario.
• Effetti della dopamina: Bassi. L’assenza di vincite e perdite imprevedibili e i profitti costanti e precalcolati nel matched betting portano a picchi di dopamina meno frequenti, riducendo il rischio di reazioni emotive estreme rispetto alle scommesse tradizionali.

Scommesse Tradizionali:

• La loro natura: Le scommesse tradizionali si basano sul caso, con scommesse su esiti incerti. L’emozione e l’imprevedibilità dei risultati sono i motori principali dell’esperienza di scommessa, rendendo l’attività fortemente coinvolgente sul piano emotivo.
• Rischio: Alto. Il rischio di perdita e l’instabilità emotiva sono intrinseci, poiché i risultati sono imprevedibili. Questo può portare a comportamenti compulsivi e aumentare il rischio di dipendenza.
• Rischio di dipendenza: Alto. Le scommesse tradizionali spesso comportano picchi di dopamina significativi in caso di vincite e crolli emotivi in caso di perdite, contribuendo a un circolo vizioso  di perdite e sviluppo di problemi di gioco. La natura emotiva delle scommesse tradizionali può facilmente innescare comportamenti dipendenti rispetto all’approccio razionale del matched betting.
• Effetti della dopamina: Alti. L’imprevedibilità delle scommesse tradizionali provoca frequenti e intensi picchi di dopamina, che alimentano gli alti e bassi emotivi associati alla dipendenza dal gioco. Questi picchi possono rendere più difficile controllare gli impulsi legati al gioco e rendere più facile adottare abitudini dannose.

In Sintesi

Se vuoi saperne di più sul matched betting, consulta questo articolo che copre tutto ciò che serve conoscere su questa tecnica.

Nel frattempo, ricorda che la dipendenza dal gioco è una condizione complessa che richiede consapevolezza, prevenzione e, quando necessario, intervento professionale. Riconoscere i segnali, capire i fattori che contribuiscono alla dipendenza e sapere quando cercare aiuto può fare una grande differenza. Ricorda, non c’è vergogna nel chiedere supporto, sia per te stesso che per una persona cara.

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